Da Hong Pao è uno dei nomi più celebri nel mondo del tè cinese.
A prima vista, potrebbe sembrare semplicemente il nome di una singola varietà di tè. Ma quando si inizia a esplorare più da vicino il mondo degli Oolong di Wuyi, emerge una storia molto più complessa.
Origine, cultivar, lavorazione, ossidazione e tostatura contribuiscono insieme a determinare ciò che ritroviamo infine nella tazza.
Per questo due tè che portano entrambi il nome Da Hong Pao possono avere profili sorprendentemente diversi.
Ed è proprio qui che, per noi, nasce la domanda più interessante:
Che cosa si nasconde realmente dietro questo nome?
Da Hong Pao e le montagne Wuyi
Da Hong Pao ha origine nelle montagne Wuyi, nel nord della provincia cinese del Fujian.
La regione è famosa per i Wuyi Yancha — i cosiddetti Wuyi Rock Tea, una famiglia tradizionale di tè Oolong il cui carattere è profondamente legato a questo paesaggio e alla sua lunga cultura del tè.
L’ambiente roccioso delle montagne Wuyi ha dato il nome a questi tè. In Cina, il loro carattere particolare viene spesso descritto con l’espressione Yan Yun, talvolta tradotta come “Rock Rhyme” — una qualità difficile da racchiudere in una sola parola, che unisce struttura, mineralità, aroma e una lunga persistenza.
Da Hong Pao è probabilmente il rappresentante più famoso di questa tradizione.
Ma il territorio, da solo, non spiega tutto.
Un solo nome — ma non sempre lo stesso tè
Uno degli aspetti più affascinanti di Da Hong Pao è che oggi questo nome collega diversi livelli della storia e della produzione del tè.
Esistono le celebri piante madri storiche di Da Hong Pao a Wuyishan.
Allo stesso tempo, il nome Da Hong Pao viene oggi associato anche a piante coltivate e a Oolong di Wuyi prodotti commercialmente.
Esistono inoltre blend di Da Hong Pao, nei quali diversi tè di Wuyi vengono combinati per ottenere un determinato profilo aromatico.
Questo significa una cosa importante:
Il nome riportato sulla confezione non racconta automaticamente tutta la storia del tè.
Per questo riteniamo particolarmente importante un’altra informazione:
il cultivar.
Che cos’è un cultivar?
Un cultivar è una varietà coltivata della pianta del tè, selezionata e mantenuta per determinate caratteristiche botaniche e genetiche.
Proprio come differenti vitigni possono dare origine a vini completamente diversi, anche diversi cultivar di tè possono esprimere caratteristiche molto differenti.
La struttura della foglia, la crescita della pianta, il potenziale aromatico e il modo in cui il tè reagisce all’ossidazione e alla lavorazione possono variare.
Il cultivar non è quindi soltanto un’informazione tecnica riservata agli specialisti.
Fa parte dell’identità del tè.
Qi Dan e la storia di Da Hong Pao
Il nostro Da Hong Pao viene prodotto a partire dal cultivar Qi Dan (奇丹).
Qi Dan è strettamente legato alla tradizione storica di Da Hong Pao a Wuyishan.
Per noi, questa informazione è più importante del semplice ripetere una famosa leggenda sulla confezione.
Perché risponde a una domanda molto semplice:
Quale pianta di tè è stata realmente utilizzata per produrre questo tè?
Quando selezioniamo un tè, non vogliamo conoscere soltanto il suo nome famoso.
Vogliamo comprenderne l’origine.
Il materiale vegetale da cui proviene.
La sua lavorazione.
E il carattere che nasce dall’interazione di tutti questi elementi.
Perché la lavorazione è altrettanto importante
Anche un cultivar eccezionale non produce automaticamente un tè eccezionale.
I Wuyi Rock Tea appartengono a una delle tradizioni di lavorazione più complesse nel mondo degli Oolong.
Le foglie attraversano diverse fasi successive, tra cui appassimento, lavorazione delle foglie, riscaldamento, arrotolamento, essiccazione e tostatura.
La tostatura svolge un ruolo particolarmente importante.
Non è semplicemente una fase finale che conferisce al tè una leggera nota affumicata.
Può trasformare l’intera struttura aromatica del tè.
Differenti livelli e stili di tostatura influenzano ciò che percepiamo successivamente come calore, profondità, note tostate e carattere minerale.
Ed è proprio per questo che Da Hong Pao non può essere spiegato soltanto attraverso il suo cultivar.
Il suo carattere nasce dall’interazione tra:
Pianta. Origine. Ossidazione. Artigianalità. Tostatura.
Che sapore ha Da Hong Pao?
Un classico Oolong di Wuyi è molto diverso da un Oolong più leggero e intensamente floreale come Tie Guan Yin.
Da Hong Pao si muove verso un profilo più caldo e profondo.
Gli aromi tostati incontrano una struttura minerale. Il tè può sviluppare calore e profondità mantenendo allo stesso tempo una notevole chiarezza aromatica.
Il liquore presenta generalmente un colore limpido che varia dall’arancio all’ambra, accompagnato da aromi persistenti e da un lungo finale.
E, come accade con molti Oolong di qualità, la storia non termina con la prima tazza.
Con le infusioni successive, il carattere può evolvere.
Un aroma diventa più discreto.
Un altro emerge con maggiore chiarezza.
La struttura si ammorbidisce.
Il tè rivela un nuovo lato di sé.
Proprio questa evoluzione attraverso più infusioni è uno degli aspetti che troviamo più affascinanti dell’Oolong.
Perché abbiamo scelto Qi Dan
Da STEEP STATE TEA non volevamo inserire Da Hong Pao nella nostra collezione semplicemente perché il suo nome è famoso.
Ognuno dei nostri sei tè doveva avere un carattere ben distinto.
Il nostro Tie Guan Yin rappresenta il lato più leggero dell’Oolong — floreale, morbido e aperto.
Da Hong Pao doveva creare volutamente un contrasto:
più caldo, più profondo, più tostato e più minerale.
Qi Dan corrispondeva esattamente a questa idea.
Non perché ci permetta di raccontare una storia più impressionante.
Ma perché ci permette di spiegare con maggiore precisione che cosa si trova realmente dietro il tè.
Per noi, questo fa parte di ciò che dovrebbe significare tè premium.
Non soltanto un bel nome.
Non soltanto un’origine famosa.
Ma scelte consapevoli e trasparenti dietro al prodotto.
Un tè con origine e identità
Forse ciò che rende Da Hong Pao così affascinante è proprio la sua complessità.
A prima vista è semplicemente un celebre Oolong cinese.
Ma osservandolo più da vicino si apre un intero mondo:
le rocce di Wuyishan,
una cultura del tè sviluppata nel corso dei secoli,
diverse linee di piante del tè,
una lavorazione complessa,
la tostatura,
e il sapere delle persone che trasformano le foglie nel tè finito.
Il nostro Da Hong Pao di Wuyishan viene prodotto dal cultivar Qi Dan.
Lo abbiamo scelto perché rappresenta esattamente il lato dell’Oolong che cercavamo per la nostra collezione BALANCE:
Profondità senza pesantezza.
Calore senza eccessi.
Carattere senza rumore.
Un tè non soltanto da bere.
Ma da scoprire.
Da Hong Pao · Cultivar Qi Dan · Wuyishan, Fujian
STEEP STATE TEA
Energy. Balance. Ritual.